The Issue of Democracy through Parliamentary Reforms in the Victorian UK

Abstract

تتناول هذه الدراسة تاريخ البرلمان البريطاني وتعنى بخصائص العصر الفيكتوري، إذ أنها تهدف إلى تحري قضية الديمقراطية في العصر السالف ذكره. وبهذا الصدد تقوم الدراسة على استكشاف الإصلاحات البرلمانية الثلاثة (1832 و 1867 و 1884-1885) نظرا لكونها عامل تأثير في تأسيس الديمقراطية في بريطانيا. ومن هذا المنطلق فان التساؤل الرئيسي المثار في الدراسة الحالية يدور حول نشأة البرلمان البريطاني والظروف التي أقيمت في ظلها الديمقراطية بالإضافة إلى كونها مقصودة أم لا. بالنسبة إلى إطار تحليل البيانات، كان تحليل المضمون الأداة المستعملة في إطار المنهج التاريخي، ولهذا فان العمل مقسم إلى ثلاثة فصول. يتتبع الفصل الأول أصل إنشاء البرلمان البريطاني ويناقش الظروف التي في ظلها تم إنشاؤه. ويمثل الفصل الثاني لمحة عامة عن الملكة فيكتوريا كما يسلط الضوء على خصائص بريطانيا تحت حكمها، والتي ظهرت في ظلها الديمقراطية. ويناقش الفصل الأخير مسألة الإصلاحات البرلمانية في هذا العهد وكيف ساهمت في تأسيس الديمقراطية في النظام السياسي البريطاني. وقد خلصت الدراسة في الأخير إلى وجود العديد من المحاولات للإصلاح قبل العصر الفيكتوري، إلا أنها لاقت الفشل. ولكن انتشار الفساد والمحسوبية ضمن البرلمان، بالإضافة إلى طبيعة هذا العصر كونه عصر التغيير والإصلاح، شكلت البيئة الأنسب لظهور الإصلاحات البرلمانية من بين العديد من التغييرات الأخرى، ما أدى بدوره إلى نشأة الديمقراطية كما تميزت عملية تطورها بكونها تدريجية وغير مقصودة.

This study traces the history of the British Parliament in addition to the characteristics of the Victorian age. It aims to investigate the issue of democracy in the Victorian period. In doing so, it explores the three Parliamentary Reforms (1832, 1867, and 1884-1885) since they influenced the establishment of democracy in Britain. For that, the main question that was raised in this study was the origin of the British Parliament and the circumstances under which democracy was established in addition to whether it was intended or not. For the framework of analyzing data, the content analysis was the adopted tool under the historical method. In this respect, the work is divided into three chapters. The first chapter traces back the origin of establishing the British Parliament and discusses the circumstances under which it was established. The second chapter represents an overview of Queen Victoria and highlights the characteristics of Victorian Britain under which democracy emerged. The third chapter discusses the issue of Parliamentary Reforms in the Victorian age and how they contributed to the foundation of democracy in the British political system. At the end, the study reveals that despite the fact that there were many attempts for reform before Victorian Period, they met with failure. However, the spread of patronage and corruption within the Parliament in addition to the nature of Victorian Age as an age for change and reform, created the most suitable environment for Parliamentary Reforms among other changes, thus, the emergence of democracy which was marked by its gradual and unintended process.