The Legacy of Thatcherism and Social Welfare in Britain: Issues and Perspectives

Abstract

During the leadership of the Prime Minister Margaret Thatcher (1979 to 1990), Britain witnessed significant transformations at all levels. Unlike any previous government, this period was characterized by the undertaking of neoliberal policies, and the end of the welfare state which was adopted in the aftermath of the post-World War II consensus. Thatcherism refers to policies advocated by Thatcher, restricted the provision of social welfare, and attempted to improve living conditions by implementing reforms in vital sectors including education, healthcare, housing, and employment. Thatcherism's impact continued in shaping the policies of subsequent governments after three tenures of Thatcher, although this impact on social welfare had been widely debated. This study aims to determine the policies of Thatcherism during Margaret Thatcher era and their impact on social welfare, in addition to the socio-economic outcomes of Thatcherism policies, and contemporary impacts concerning social welfare provision and its relationship to the legacy of Thatcherism. The present study adopts the qualitative approach which uses both the historical and the descriptive method. The study findings revealed that the policies implemented by Thatcher were often effective in addressing the socio-economic issues; however, the socio-economic outcomes of Thatcherism were mixed with negative consequences such as poverty and social inequality. شهدت بريطانيا خلال قيادة رئيسة الوزراء مارغريت تاتشر (1979 إلى 1990) تحولات كبيرة على كافة المستويات. وخلافاً لأي حكومة سابقة، اتسمت هذه الفترة بتنفيذ السياسات النيوليبرالية، ونهاية دولة الرفاهية التي تم اعتمادها في أعقاب إجماع ما بعد الحرب العالمية الثانية. قيدت التاتشرية التي تشير إلى السياسات التي دعت إليها تاتشر توفير الرعاية الاجتماعية، وحاولت تحسين الظروف المعيشية من خلال تنفيذ الإصلاحات في القطاعات الحيوية بما في ذلك التعليم والرعاية الصحية والإسكان و التشغيل. إستمر تأثير التاتشرية في تشكيل سياسات الحكومات اللاحقة بعد ثلاث فترات من رئاسة تاتشر، على الرغم من أن هذا التأثير على الرعاية الاجتماعية كان محل نقاش واسع النطاق. تهدف هذه الدراسة إلى تحديد سياسات التاتشرية في عهد إدارة مارغريت تاتشر وأثرها على الرعاية الاجتماعية، بالإضافة إلى النتائج الاجتماعية والاقتصادية للسياسات التاتشرية، والآثار المعاصرة فيما يتعلق بتوفير الرعاية الاجتماعية وعلاقتها بإرث التاتشرية. وتعتمد الدراسة الحالية المنهج النوعي الذي يستخدم كلا من المنهج التاريخي والوصفي. كشفت نتائج الدراسة أن السياسات التي نفذتها تاتشر كانت في كثير من الأحيان فعالة في معالجة القضايا الاجتماعية والاقتصادية؛ ومع ذلك، فإن النتائج الاجتماعية والاقتصادية للتاتشرية كانت متباينة و كانت لها نتائج سلبية مثل الفقر وعدم المساواة الاجتماعية.