The New Woman as Depicted in Thomas Hardy's Novels Far from the Madding Crowd (1874) and Jude the Obscure (1895)

Abstract

This dissertation attempts to examine the position of Victorian women and their representation in Thomas Hardy’s works. More accurately, it investigates how Thomas Hardy portrayed women in relation to the conditions of the Victorian society.It is also an endeavour to provide a brief review of the period in which Hardy was writing emphasizing the socio-sexual intricacies of the late Victorian era and their effect on the characterization of women. In most of his works, Hardy had dealt with the 'Woman Question' and sympathetically sided with women and championed their struggles to get their rights. Accordingly, this dissertation is an exploration of Thomas Hardy’s characterization of strong, independent, and rebellious women, precisely, his New Woman.Moreover, it displays Hardy’s attitudes toward women and how these attitudes affected his portrayal of female characters. The study aims to demonstrate the aspects of the New Woman in his two characters; Bathsheba Everdene in Far from the Madding Crowd and Sue Bridehead in Jude the Obscure. It also aims to show his criticism of certain Victorian social conventions and how those conventions dismissed women. It hypothesizes that as long as Hardy’s representation of women was against the contemporary established social conditions of the time, his female characters are assumed to contribute to a great extent in the emergence and development of the New Woman. By focusing on a feminist approach in analysing Hardy's female characters, the researchers have found that the two female characters Bathsheba and Sue, due to their unconventional traits and behaviours, are par excellence New Women. It has been also found that Hardy, as a feminist, opposed the patriarchal Victorian society and its rigid confines imposed on women urging them to rebel against the Victorian unfair practices and defend their rights. البحث عبارة عن دراسة أوضاع المرأة في المجتمع الفيكتوري تحديدا كيف صُوِّرَت من قبل توماس هاردي. اهتم هاردي في معظم أعماله بقضية المرأة حيث دافع عن النساء وناصر كفاحهن من أجل الحصول على حقوقهن في المجتمع الفيكتوري الذكوري وبالتالي فإن هذه الأطروحة ترمي لدراسة تمثيل هاردي للمرأة القوية والمستقلة والمتمردة في رواياته ومنه تمثيله للمرأة الجديدة. تهدف الدراسة لإظهار خصائص المرأة الجديدة في شخصيتين من شخصيات هاردي النسائية هما باثشيبا افردين من رواية بعيدا عن صخب الناس وسو برايدهاد من رواية جود الغامض. تهدف الدراسة أيضا لإظهار نقد هاردي لبعض الأعراف السائدة في المجتمع الفيكتوري وكيف نبذت هذه الأعراف النساء. بناء على الفرضية القائلة أن تمثيل هاردي لنساء ضد المعتقدات الفكتورية ساهم في ظهور وتطور المرأة الجديدة وأيضا من خلال اتباع المنهج النسوي في تحليل شخصيات هاردي النسائية تم الوصول إلى أن شخصيات هاردي النسائية باثشيبا و سو يمثلان ولدرجة كبيرة المرأة الجديدة و ذلك بسبب شخصياتهما المختلفة عما هو سائد في المجتمع الفكتوري. كما تم الوصول أيضا إلى أن هاردي عارض وبشدة المجتمع الفيكتوري الذكوري و ممارساته الصارمة ضد المرأة ودافع عن حقوقها.