The Economy of Emotion: Examining the Depression Index as a Predictor of Voter Behavior in US Elections

Abstract

الملخص: تستكشف هذه الدراسة آثار الاكتئاب على مشاركة الناخبين في انتخابات رئاسة الولايات المتحدة. وقد قيّم هذا البحث مشاركة الناخبين في الفترة من ٢٠٠٨ إلى ٢٠٢٠.ركزت هذه الدراسة بشكل أساسي على ما إذا كان الضيق العاطفي (باستخدام مؤشر الاكتئاب كمقياس) يؤثر على المشاركة الانتخابية (الإقبال على التصويت)، وكيف يؤثر ذلك.تم إجراء نهج تحليل موضوعي نوعي بهدف تحديد مدى قلة الاهتمام الذي حظيت به الصحة العقلية في النهج التقليدي لنماذج المشاركة السياسية،بهدف تحويل دراسة نظرية وصفية وتجريبية إلى خيار مشروع لمعالجة مسألة المشاركة في الانتخابات الرئاسية. وكجزء من النتائج،أدت الرسائل القائمة على الخوف إلى انخفاض مستويات المشاركة لدى الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب، في حين أن الرسائل المفعمة بالأمل والتوحيد قد تزيد من المشاركة المدنية لدى الناس. الاتجاه العام لهذه الدراسة هو أن الوعي بالعواطف وكيفية تشكيلها لاستراتيجيات الحملة يمكن أن يساعد في استكشاف الأبعاد المعيارية المتعلقة بالمشاركة الانتخابية في سياق يعاني فيه الناس من مستويات كبيرة من الضيق Abstract This dissertation explores the effects of depression on voter participation in elections for the presidency of the United States. This research assessed voter participation from 2008 to 2020. This study primarily focused on if and how emotional distress (using the Depression Index as a measure) affects electoral participation (voter turnout). A qualitative thematic analysis approach was conducted with a desire to establish exactly how little attention had been given where mental health is concerned, in traditional approaches to models of political engagement, in order to turn a theoretical descriptive and empirical study into a legitimate option to address engagement and participation in presidential elections. As part of the findings, fear based messaging produced lower levels of turnout for people experiencing depression, while hopeful and unifying messages could increase civic engagement for people. The overall direction of the dissertation was that becoming aware of emotions and how they shape campaign strategies can help to explore normative dimensions related to electoral participation in a context where people are experiencing significant levels of distress.